Decenas de miles de personas huyen de la violencia en Nigeria
GINEBRA – La violencia perpetrada por el movimiento islamista Boko Haram en Nigeria intensifica la crisis humanitaria en el norte de ese país africano, al forzar la huida de unas 64 000 personas este año a los vecinos países Níger y Benín, indicó la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur).
“Su llegada agrava las necesidades humanitarias de Níger, un país que ya acoge a más de medio millón de personas refugiadas y solicitantes de asilo, entre ellas unas 327 500 procedentes de Nigeria”, dijo en rueda de prensa en esta ciudad suiza Dominique Hyde, directora de relaciones externas de Acnur.
Varios cientos de nigerianos han buscado refugio en otro país vecino, Benín, y sus desplazamientos ponen de manifiesto la extensión geográfica de la inseguridad en el norte de Nigeria, y las distancias cada vez mayores que recorren las familias para encontrar un lugar seguro.
Mientras que muchos nigerianos de estados del noreste como Borno y Adamawa se refugian en el cercano sureste de Níger, otras familias cruzan el norte de Nigeria (924 000 kilómetros cuadrados) para alcanzar Benín, en la frontera occidental.
Huyen de Boko Haram, una formación vinculada al Estados Islámico o Isis del Medio Oriente, y que lleva 15 años en armas con el objetivo declarado de que en Nigeria, de 242 millones de habitantes, impere ley islámica conocida como sharía.
Una facción disidente y rival, también en armas y conocida bajo el acrónimo Iswap, se proclama como provincia del Estado Islámico en África occidental.
Los principales ataques de Boko Haram y sus grupos aliados este año se efectuaron en poblados del estado occidental de Kwara, en febrero, con unos 200 muertos; masacres y secuestros en su bastión nororiental de Borno, y una incursión en el vecino Chad, al este, en el que murieron 24 soldados chadianos.
En junio hubo un intento de alto el fuego, tras la liberación de 360 secuestrados por la insurgencia en la frontera con Camerún (este), pero siguió la confrontación con acciones del ejército que liquidaron a 21 insurgentes en Adamawa en agosto, y réplicas de Boko Haram con la muerte de al menos 15 soldados en Borno en octubre.
Muchos otros incidentes, con secuestros, violaciones, extorsiones, y destrucción de viviendas y medios de vida en áreas rurales empuja a miles de habitantes a dejarlo todo para huir a migrar a zonas seguras dentro del país o naciones vecinas, todas afectadas por la violencia en la región del lago Chad.
Acnur destacó que esa situación genera miles de refugiados, muchos de ellos niños, que luchan por sobrevivir con acceso limitado a alimentos, agua potable, refugio y servicios esenciales, en un contexto de grave escasez de recursos humanitarios.
El exjefe del sistema de las Naciones Unidas en Nigeria, Mohamed Malick Fall, señala que, en las últimas dos décadas, más de dos millones de personas se convirtieron en desplazados en el noreste de Nigeria, incluyendo a toda una generación que creció en campamentos de desplazados por la violencia.
Fall afirma que el costo humano supera los 40 000 muertos desde el inicio de los violentos enfrentamientos, con la destrucción de escuelas, centros de salud y una vasta zona agrícola.
Las dificultades para las familias que huyeron y se instalaron en precarios campamentos van desde caminar varios kilómetros por parajes semidesérticos en procura de agua, hasta no poder registrarse como refugiados por falta de documentos.
Este año, solo cinco por ciento de los refugiados que llegaron a Níger pudieron registrarse, y sin documentación se enfrentan a obstáculos adicionales para acceder a la asistencia y los servicios esenciales, lo que los expone a mayores riesgos.
Más de 70 % de los incidentes de seguridad registrados este año en Níger -incluidos los ataques armados y violencia contra civiles- se produjeron en el área de Diffa, una ciudad de 50 000 habitantes, en el sureste fronterizo con Nigeria.
Esa inseguridad y las presiones relacionadas con el cambio climático agravan aún más las necesidades humanitarias. La sequía y las precipitaciones irregulares durante la temporada de lluvias de 2026 afectaron gravemente la producción agrícola y los pastos de la región.
Se prevé que la producción de cereales sea insuficiente en unas 700 de las 1000 localidades de la zona sureste de Níger, y se calcula que se ha perdido alrededor de 70 % de los pastos.
Las familias refugiadas llegan así a comunidades cuyos recursos y medios de subsistencia ya están sometidos a una enorme presión.
Hyde dijo que “pese a estas dificultades, las autoridades de Níger y las comunidades de acogida muestran una notable solidaridad, entre otras cosas poniendo terrenos a disposición de los refugiados para instalar alojamientos temporales”.
“Sin embargo, su capacidad para atender a un número cada vez mayor de refugiados está cada vez más al límite, por lo que resulta urgente aumentar la ayuda internacional”, agregó.
Acnur solicita 11,4 millones de dólares para ampliar la respuesta y las soluciones de emergencia en Níger, Nigeria y Benín, una cantidad que incluye dos millones de dólares para cubrir necesidades críticas inmediatas como agua, alimentos, refugio, asistencia médica, registro y protección.
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