Royal Caribbean acelera en España: el mercado crece un 20% y adelanta la reserva de cruceros
– RCI
MADRID, 7 Jul. Diario Dia –
Royal Caribbean International ha marcado un punto de inflexión en su estrategia europea con el despliegue del Legend of the Seas en el Mediterráneo, el primer buque de la vanguardista clase Icon que opera en la región.
En un encuentro con medios celebrado en el viaje inaugural del buque, el director de ventas de la compañía para Iberia y los países nórdicos, Sergio Arévalo, subrayó el peso estratégico de España, un mercado donde el grupo registra una tendencia de crecimiento del 20% anual en rutas hacia el Caribe y una consolidación masiva en el Mediterráneo .
«Para Royal Caribbean es un hito estar operando con este barco desde Europa. Consideramos que tenemos todavía muchísimo potencial de crecimiento y queremos traer lo mejor de la compañía a la región», aseguró el directivo.
Arévalo ha explicado que España sigue siendo «uno de los países más importantes para la compañía y con mucho potencial de crecimiento», motivo por el cual han decidido posicionar el buque en el Mediterráneo durante dos temporadas consecutivas, operando rutas de siete días con bases en Barcelona y Roma, y escalas en destinos como Marsella, Palma de Mallorca, La Spezia y Nápoles.
Tras este periodo, el barco se trasladará al Caribe, aunque el directivo ha garantizado que el mercado español mantendrá un navío «de la misma clase».
Uno de los indicadores más relevantes destacados por Arévalo es la transformación en los hábitos de consumo del turista español.
Históricamente caracterizado por la reserva de última hora (con márgenes de dos o tres meses), el cliente nacional ha alineado sus tiempos con los mercados del norte de Europa.
Actualmente, la ventana de reserva en España para Royal Caribbean se sitúa entre los 6 y 8 meses de antelación, con una tendencia creciente a cerrar vacaciones incluso para el año 2027.
A pesar de la digitalización global, la compañía mantiene una apuesta férrea por el canal de venta físico: más del 90% de las reservas en España se canalizan a través de Europa Press de viajes.
Para fortalecer este vínculo, la naviera ha potenciado su plataforma de incentivos y programas de fidelidad para agentes, que incluyen desde compensaciones económicas hasta experiencias en eventos de Fórmula 1 o fútbol.
EXPANSIÓN DE FLOTA Y LA NUEVA ‘DISCOVERY CLASS’
Con una flota que siempre busca la innovación, la compañía ha confirmado un plan de expansión a cinco años que incluye la construcción de dos barcos adicionales de la clase Icon en los astilleros de Turku, Finlandia.
Sin embargo, la gran novedad estratégica es la presentación de la ‘Discovery Class’. Para el desarrollo de esta nueva generación de buques, Royal Caribbean Group ha firmado un acuerdo con los astilleros franceses Chantiers de l’Atlantique en Saint-Nazaire, que incluye el encargo en firme de dos barcos -con entregas programadas para 2029 y 2032- y una opción de ampliación para cuatro unidades adicionales.
Esta línea de buques contará con dimensiones ligeramente más reducidas (con una capacidad estimada de 4.300 pasajeros en ocupación doble frente a los más de 5.600 del Icon), un tamaño concebido expresamente para que las embarcaciones puedan transitar por el Canal de Panamá.
Según detallan desde la naviera, este diseño específico les permitirá operar con total flexibilidad de calado y manga en rutas exóticas de Alaska, Asia y Europa, accediendo a puertos y destinos remotos donde la flota de gran tamaño tiene el acceso restringido, pero manteniendo intacto el ‘ADN de familias exploradoras’ y el nivel de entretenimiento característico de la marca.
HOJA DE RUTA HACIA EL ‘NET ZERO’ Y EFICIENCIA OPERATIVA
En términos de sostenibilidad y criterios ESG, Royal Caribbean ha reafirmado su compromiso de alcanzar las cero emisiones netas para el año 2050 a través del plan ‘Net Zero’ .
Así el Legend of the Seas actúa como laboratorio tecnológico, utilizando gas natural como combustible principal y sistemas avanzados de gestión hídrica.
Arévalo explicó diversos procesos de economía circular a bordo, como el aprovechamiento de la condensación del aire acondicionado para alimentar el sistema de lavandería del barco. Asimismo, el buque es capaz de desalinizar y tratar el 99% del agua marina que utiliza, devolviéndola al medio con niveles de purificación casi totales.
En los puertos que cuentan con la infraestructura necesaria, la compañía también implementa la conexión eléctrica a tierra para reducir el impacto local.
LOGÍSTICA DE GRAN ESCALA Y RESPETO INSTITUCIONAL
La magnitud operativa del buque, con 2.300 tripulantes para atender a 5.600 pasajeros, se refleja en cifras de consumo diario que Arévalo calificó de «curiosas»: el barco despacha unos 20.000 huevos y cerca de 3.000 latas de refrescos Zero cada jornada.
Respecto a la situación política y social en Barcelona sobre la limitación del turismo de cruceros, Arévalo mantuvo una postura de colaboración institucional: «Somos muy respetuosos con las decisiones de los puertos donde operamos. Mantenemos un diálogo permanente con las autoridades portuarias», explicó el directivo.
A nivel laboral, el directivo destacó que la compañía goza del Nivel de Satisfacción del Empleado (NPS) más alto de la industria (67 puntos), con contratos de 6 a 8 meses y una alta tasa de fidelidad entre la tripulación, citando casos de empleados con tres décadas de trayectoria en la firma.
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