La tuberculosis disminuye, pero lentamente
GINEBRA – La tuberculosis está disminuyendo en el mundo, pero no lo suficientemente rápido como para cumplir las promesas hechas hace 10 años, advirtió este viernes 13 un reporte de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En 2025, esta enfermedad infecciosa, aunque prevenible y generalmente curable, causó 1,13 millones de muertes en todo el mundo, en comparación con 1,18 millones el año anterior.
Y más de 10 millones de personas la contrajeron, una cifra que se ha mantenido prácticamente sin cambios.
La tuberculosis sigue siendo, por lo tanto, la principal causa de muerte por un solo agente infeccioso, por delante del VIH/sida.
Según el informe de la OMS, el número de muertes disminuyó 35 % desde 2015, y aunque eso representa un progreso real, llega con cinco años de retraso, pues inicialmente ese objetivo se fijó para 2020.
Para 2025 se proyectó una reducción de 75 %, cifra ya inalcanzable.
En cuanto a la tasa de incidencia, que mide los nuevos casos per cápita, solo disminuyó 14 % en 10 años, en comparación con el 50 % esperado.
“El descenso continuo de casos y muertes es muy alentador, sobre todo teniendo en cuenta las dificultades que muchos países han afrontado debido a los recortes presupuestarios”, matizó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Pero lamentó que “más de un millón de personas siguen muriendo cada año a causa de una enfermedad que se puede prevenir y tratar”.
La epidemia afecta con especial dureza a los países más pobres. Treinta países concentran 88 % de los nuevos casos, y solo la India representa una cuarta parte del total mundial, seguida de Indonesia, Filipinas, China, Pakistán, Nigeria, la República Democrática del Congo y Bangladés.
En América Latina y el Caribe, Perú encabeza la lista en tuberculosis farmacorresistente con 2379 casos confirmados y entre 48 000 y 59 000 casos totales, seguido de Brasil con 1417 casos confirmados de tuberculosis resistente.
La tasa de incidencia más alta se observó en Haití, Perú y El Salvador, con 175, 139 y 116 casos por cada 100 000 habitantes, respectivamente.
Las disparidades regionales son considerables. Desde 2015, la tasa de incidencia disminuyó 42 % en Europa y 30 % en África, pero solo 6,6 % en el Mediterráneo oriental. En América aumentó por quinto año consecutivo, superando ahora el nivel de 2015.
Las pruebas siguen siendo uno de los principales obstáculos. De los 10,6 millones de personas que enfermaron en 2025, solo 8,4 millones fueron diagnosticadas y notificadas a las autoridades sanitarias.
Por lo tanto, aproximadamente 2,2 millones de casos no se registran en las estadísticas oficiales debido a la falta de diagnóstico o notificación.
Aún más preocupante es que solo 42 % de los aproximadamente 370.000 pacientes con tuberculosis resistente a la rifampicina, uno de los principales antibióticos utilizados contra la enfermedad, han recibido tratamiento. Sin embargo, las nuevas terapias de seis meses están avanzando rápidamente.
Además de estos desafíos sanitarios, existe una amenaza financiera. Para 2025, la financiación internacional para la lucha contra la tuberculosis disminuyó 14 %, hasta alcanzar 940 millones de dólares.
Para compensar esa caída, varios gobiernos incrementaron su propio gasto. De ese modo, la financiación nacional aumentó entonces 14 %, llegando a los 5600 millones de dólares.
En total, se movilizaron 6600 millones de dólares en países de ingresos bajos y medios, una cifra muy inferior a los 22 000 millones de dólares anuales que se consideran necesarios para 2027.
La investigación también sufre una crónica falta de financiación. En 2023, recibió tan solo 1200 millones de dólares, menos de una cuarta parte del objetivo anual fijado para 2027. No obstante, en agosto de 2026, tres candidatas a vacuna habían alcanzado la fase final de los ensayos clínicos.
Los obstáculos van más allá de los problemas médicos. Según la OMS, casi la mitad de los hogares afectados por la tuberculosis afrontan gastos que superan el 20 % de sus ingresos anuales. La pobreza, la desnutrición y el acceso insuficiente a la atención médica siguen alimentando la epidemia.
La OMS estima que los tratamientos evitaron 86 millones de muertes desde el año 2000. Pero sin aceleración de las pruebas de detección, de la inversión y de la prevención, el objetivo de acabar con la epidemia para 2030 parece cada vez más lejano.
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