El paracetamol durante el embarazo se relaciona con cambios en los ovarios de las bebés, pero no prueba que los cause

   MADRID, 9 Sep. Agencias –

   Una investigación del Hospital Universitario de Copenhague-Rigshospitalet (Dinamarca) señala que las niñas cuyas madres tomaron paracetamol durante el embarazo tenían ovarios más pequeños, menos folículos ováricos (las estructuras que contienen óvulos inmaduros), úteros más pequeños y niveles más bajos de hormonas reproductivas a los tres meses de edad,

EL ESTUDIO ANALIZA LA EXPOSICIÓN FETAL AL PARACETAMOL

   Tal y como publican en ‘Human Reproduction Open’, sus resultados coincidían con los hallazgos de varios estudios previos en animales. Sin embargo, señalaron que, al tratarse de un estudio observacional, los resultados no establecen una relación directa de causa y efecto. Indicaron que las mujeres no deberían alarmarse por estos hallazgos, que requieren confirmación mediante investigaciones y seguimientos a largo plazo.

   La función reproductiva y la esperanza de vida de la mujer se establecen durante su vida fetal en el útero. Las niñas nacen con todos los folículos ováricos inmaduros que tendrán a lo largo de su vida, los cuales se van agotando gradualmente hasta la menopausia. El paracetamol es el medicamento más utilizado durante el embarazo, pero hasta ahora se desconocía si la exposición fetal a este fármaco podría afectar el desarrollo de la reserva ovárica y la función reproductiva posterior en niñas y mujeres, de la misma manera que se había observado en estudios con animales.

   Para investigar esto, los investigadores establecieron un estudio observacional prospectivo llamado Estudio Analgésico de Copenhague (COPANA) en el Hospital Universitario de Copenhague-Rigshospitalet, que se llevó a cabo desde marzo de 2020 hasta noviembre de 2022. Hasta donde saben, este es el primer estudio prospectivo que evalúa las asociaciones entre la exposición fetal al paracetamol y la función ovárica posnatal.

302 NIÑAS FUERON EXAMINADAS CUANDO TENÍAN TRES MESES

   Se invitó a participar a un total de 3.425 mujeres embarazadas sanas y, de ellas, 685 se inscribieron durante el primer trimestre del embarazo y 302 niñas fueron examinadas cuando tenían tres meses de edad.

   Las madres informaron del uso de paracetamol cada dos semanas y proporcionaron muestras de orina durante el primer trimestre, que los investigadores analizaron para determinar los niveles de paracetamol. Las niñas se clasificaron según el momento de su exposición inicial al paracetamol: durante la primera etapa de la vida fetal, antes de las 17 semanas (92 bebés), y durante la etapa intermedia o tardía de la vida fetal, a partir de las 17 semanas (67). Se compararon con un grupo de control de bebés que no habían estado expuestos al paracetamol (143).

   Los investigadores también analizaron un grupo aparte de 1.210 niñas de la Cohorte Madre-Hijo de Copenhague, a quienes se les dio seguimiento desde la infancia hasta la adolescencia y cuyas madres, durante el tercer trimestre, informaron haber usado paracetamol durante el embarazo. Esta cohorte se inició en 1996 e incluyó a mujeres embarazadas de tres hospitales universitarios de Copenhague.

   La doctora Margit Bistrup Fischer, investigadora postdoctoral del Departamento de Crecimiento y Reproducción del Rigshospitalet de Copenhague, Dinamarca, y directora del estudio COPANA, declara: «Cuando los bebés tenían tres meses, observamos que aquellos que habían estado expuestos al paracetamol durante la vida fetal presentaban, en promedio, un volumen ovárico un 40% menor, un volumen uterino un 13% menor y un 23% menos de folículos ováricos». Las niñas que habían estado expuestas al paracetamol en las primeras etapas de la vida fetal presentaban niveles más bajos de hormona antimülleriana, un marcador reconocido de la reserva ovárica.

   Los resultados fueron corroborados por los del grupo de control independiente de niñas a las que se les realizó un seguimiento hasta la adolescencia. En este grupo, la exposición fetal al paracetamol se asoció con úteros más pequeños en la pubertad y ovarios más pequeños durante la adolescencia.

   La doctora Fischer declara: «Estudios en animales han demostrado que la alteración en la formación de los folículos ováricos puede provocar una reducción de la fertilidad y un envejecimiento reproductivo más temprano. Se desconoce si las diferencias observadas en nuestro estudio tienen implicaciones para la fertilidad y la edad de la menopausia en humanos, y será necesario un seguimiento a largo plazo de las niñas de nuestra cohorte».

   Las mujeres que hayan usado paracetamol durante el embarazo no deben alarmarse por los hallazgos. El estudio examinó las asociaciones a nivel poblacional y no puede predecir los resultados para ninguna mujer o niño en particular. Muchas mujeres que usaron paracetamol durante el embarazo tuvieron hijas cuyas medidas ováricas fueron similares a las de las hijas nacidas de mujeres que no usaron paracetamol.

   Es importante destacar que nuestro estudio no evalúa si el paracetamol causa problemas reproductivos, ni aporta pruebas de que la exposición prenatal afecte a la fertilidad futura o a la edad de la menopausia. Si bien observamos asociaciones similares en una cohorte independiente, se necesita un seguimiento a largo plazo para determinar si estas diferencias observadas en las primeras etapas de la vida tienen alguna relevancia clínica en etapas posteriores.

LAS MUJERES DE USAR PARACETAMOL CUANDO ESTÉ MÉDICAMENTE INDICADO

   Las decisiones sobre el manejo del dolor durante el embarazo siempre deben ser individualizadas y tomadas en consulta con un profesional de la salud. Por lo tanto, los hallazgos no deben disuadir a las mujeres de usar paracetamol cuando esté médicamente indicado, sino más bien fomentar conversaciones informadas sobre cuándo es necesario el uso de medicamentos y cuándo se pueden considerar enfoques alternativos.

Las guías actuales en Europa y el Reino Unido continúan recomendando el paracetamol como medicamento de primera elección para tratar el dolor y la fiebre durante el embarazo cuando sea clínicamente necesario. Las afecciones no tratadas, como la fiebre alta o el dolor intenso, pueden representar riesgos tanto para la madre como para el feto en desarrollo.

   Los investigadores afirman que las madres que participaron en el estudio tomaron dosis relativamente bajas de paracetamol y ninguna superó la dosis máxima diaria recomendada de 4.000 mg. La mayoría lo tomó para aliviar dolores de cabeza o musculoesqueléticos, más que por enfermedades graves.

   «En algunas de estas situaciones, los enfoques no farmacológicos, como el reposo, la hidratación, la fisioterapia, el ejercicio, el tratamiento con calor u otras medidas de apoyo, pueden ser suficientes si las mujeres reciben el asesoramiento adecuado», concluye la doctora Fischer.

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