Tadej Pogacar se cita con la historia en La Vuelta

   MADRID, 21 Ago. Diario Dia –

   El ciclista esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) busca en La Vuelta a España 2026, que arranca este sábado en Mónaco y finaliza el próximo 13 de septiembre en Granada, el triunfo en la única Gran Vuelta que le falta en su palmarés, con Primoz Roglic (Red Bull-BORA) y Felix Gall (Decathlon Team) como principales rivales en una ronda española con un recorrido muy exigente que pasará por tres países y tendrá al litoral Mediterráneo y Andalucía como grandes protagonistas.

   Siete años después Tadej Pogacar quiere cerrar el círculo. El joven ciclista esloveno se presentó ante el gran público en La Vuelta a España 2019 con tres triunfos de etapa y un tercer puesto en la clasificación general regresa. Era su primera gran vuelta con solo 21 años y ya mostró el potencial que tenía de cara al futuro. De hecho, ese tercer escalón del podio es el peor resultado de Pogacar en una Gran Vuelta.

   Ahora, el ‘pequeño príncipe’ vuelve a la ronda española consagrado como uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos, y con cinco Tour de Francia y un Giro de Italia bajo los brazos. Así, ganar La Vuelta es el único triunfo que le queda para completar un palmarés envidiable en las Grandes y unirse a Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Chris Froome y Jonas Vingegaard como ciclistas que han ganado alguna vez Vuelta, Giro y Tour.

   El esloveno, que ha ganado las últimas cuatro Grandes Vueltas que ha disputado –tres Tour y un Giro–, es el gran favorito para hacerse con la victoria final. De hecho, la superioridad con las que se impuso en estas cuatro rondas hace prever que solo una caída o problemas mecánicos podrían dejar a Pogacar sin su primer triunfo en La Vuelta. Una victoria que en caso de producirse lo convertiría en el cuarto ciclista que gana Tour y Vuelta el mismo año –Anquetil (1963), Hinault (1978) y Froome (2017)–.

   Y para intentar poner en apuros y ser los antihéroes del asalto de Pogacar a la historia del ciclismo estarán Primoz Roglic y Felix Gall. El esloveno es junto al español Roberto Heras el ciclista que más veces ha ganado La Vuelta en la historia (4). Sin embargo, no llega en la mejor de las formas a la carrera después de sufrir un accidente el pasado 31 de julio mientras entrenaba preparando la ronda española.

    Eso sí, Pogacar le ha batido con facilidad en las últimas vueltas en las que han coincidido, la última el Tour 2025, en la que le metió más de 25 minutos en la clasificación general. Sin embargo, a favor de Roglic está el ser junto a Jonas Vingegaard los únicos ciclistas que han sido capaces de lograr el triunfo en una Gran Vuelta en la que el de Klanec ha competido –La Vuelta (2019) y Tour de Francia (2022 y 2023)–.

   Por su parte, Felix Gall llega en el mejor momento de su carrera a La Vuelta. Ya demostró su gran nivel en el Giro de Italia, en el que acabó en segunda posición tras Jonas Vingegaard. Además, ha demostrado con su victoria en la Vuelta a Burgos hace unas semanas, en la que se impuso a corredores de la talla de Oscar Onley, Giulio Ciccone, Giulio Pellizzari y Enric Mas, que se encuentra en un excelente estado de forma. Por ello, aunque luchar con Pogacar parece cotas muy altas, es el favorito para ser el mejor del resto y ocupar una posición de podio.

   Un Top-3 en la general al que aspira la principal y casi única baza española, Enric Mas (Movistar Team). No llega con la mejor de las preparaciones el ciclista, pero su conocimiento de la carrera, en la que ya ha sumado cuatro podios, le da opciones. Además, el andaluz Carlos Rodríguez (INEOS) y Mikel Landa (Soudal Quick-Step) están llamados a liderar sus equipos en la general. Todos ellos pelearán junto a grandes rivales como Onley (INEOS), Ciccone (Lidl-Trek), el ganador de 2023 Sepp Kuss (Visma) o Richard Carapaz (EF).

   Pero no serán estos las únicas estrellas que se den cita en la última Gran Vuelta del curso. Uno de los mejores clasicómanos del mundo, Wout Van Aert (Visma), regresa a La Vuelta después dos años después de su aparatosa caída en el descenso de Collada Llomena le privara de hacerse con la clasificación de la regularidad, que volverá a ser su gran objetivo junto a las victorias de etapa.

    Una caza de triunfos en los que también estarán los españoles de Movistar Iván Romeo, que debuta en La Vuelta, Pablo Castrillo, doble ganador de etapa en 2024, o Raul García Pierna. A estos se les une una notable nómina de sprinters como Mads Pedersen (Lidl-Trek), Kaden Groves (Alpecin), Jordi Meeus (Red Bull-BORA), Orluis Aular (Movistar) o Bryan Coquard (Cofidis).

    Una participación completísima y más que notable compuesta por 184 corredores que harán frente a 21 etapas en las que recorrerán cuatro países (Mónaco, Francia, Andorra y España). En ellas, tendrán que superar 6 etapas de montaña, 4 de media montaña, 5 etapas onduladas, 4 etapas llanas y 2 contrarreloj individuales, ascendiendo puertos como Valdelinares, Aitana, Calar Alto, La Pandera, Peñas Blancas y el inédito Collado del Alguacil, en una última jornada de alta montaña que promete ser extremadamente dura.

    Y una de las grandes novedades del recorrido, más allá del gran protagonismo al litoral mediterraneo y Andalucía, es que la última etapa no se disputará en Madrid. La ciudad de Granada sustituirá a la capital española en el colofón de la carrera debido a la coincidencia con el GP de España de Fórmula 1. Una circunstancia que la ha aprovechado la organización para hacer un recorrido muy atractivo, con un circuito por la ciudad que incluye cuatro subidas a la colina de la Alhambra.

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