44 años de la primera medalla olímpica del piraguïsmo español, en Montreal ’76
Herminio Menéndez: «Estaba convencido de que íbamos a ganar»
MADRID, 31 Jul. –
La primera medalla olímpica del piraguïsmo español se logró hace 44 años, la plata en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976, gracias al equipo de K4 formado por Herminio Menéndez, Luis Gregorio Ramos Misioné, José Ramón López Díaz-Flor y José María Esteban Celorrio.
El piragüismo fue el deporte en el que España logró más medallas olímpicas en la cita de Río de Janeiro 2016, con cuatro metales y tres de ellos de oro –Saúl Craviotto y Cristian Toro en K2, Marcus Walz en K1 y Maialen Chourraut en K1 eslalon–.
Desde aquella primera medalla en Montreal, el piragüismo suma 16 medallas, que podrían ser 17 si se hace oficial que la medalla de plata retirada al lituano Jevgenij Shunklin en Londres 2012 acaba en manos del balear Sete Benavides, cuarto clasificado en C1 200 metros y que sería bronce.
El piragüismo ha subido al podio en siete Juegos Olímpicos y ha sido medallista en los últimos cuatro, con tres podios en Londres 2012 y cuatro en Río 2016. Y, según la RFEP, Saúl Craviotto es «previsible abanderado» para Tokio en 2021.
De todos los medallistas, destaca el gallego David Cal con 5 preseas, que le convierten en el deportista español más laureado en unos Juegos Olímpicos.
Pero, de aquel K4 histórico de Montreal, destacó Herminio Menéndez, nacido en Candás (Asturias) en diciembre de 1953, y que ganó 3 medallas olímpicas (Montreal’76 y dos en Moscú’80) y 8 en Campeonatos del Mundo.
«Son fechas imborrables en mi vida, que lógicamente recuerdo con emoción y con alegría. Fue mi primera medalla olímpica, de las tres que conseguí. Al principio fue una pequeña decepción porque yo estaba convencido de que íbamos a ganar», señaló.
«Fue una regata muy disputada, con una lucha en cabeza entre Alemania y nosotros, éramos los dos favoritos, pero la experiencia del marca ruso de quedarse atrás y poder coger la ola de los rumanos le hizo que al final nos pillaran desprevenidos y por 26 centésimas ellos lograran el oro», rememoró.
